L’allattamento al seno non riguarda solo la nutrizione o la prevenzione delle malattie, ma rappresenta un pilastro per la salute pubblica, l’economia e il benessere psicologico di madri e bambini. Questo aspetto viene spesso trascurato nelle politiche sanitarie, nonostante le evidenze scientifiche dimostrino un impatto profondo e duraturo su più livelli.
Impatto economico
L’allattamento materno può generare risparmi significativi sia per le famiglie che per i sistemi sanitari. Uno studio ha stimato che un aumento dei tassi di allattamento esclusivo fino ai sei mesi potrebbe far risparmiare, a livello europeo, miliardi di euro l’anno in costi sanitari, riducendo l’incidenza di malattie come gastroenteriti, otiti, obesità e diabete. Inoltre, le famiglie che allattano risparmiano notevolmente sui costi del latte artificiale, che può rappresentare una spesa importante nei primi anni di vita del bambino.
A livello macroeconomico, l’allattamento materno riduce il numero di giorni di assenza dal lavoro dei genitori per malattie infantili, con un impatto positivo sulla produttività. In molte nazioni, le aziende iniziano a riconoscere l’importanza di sostenere l’allattamento, offrendo ambienti di lavoro più favorevoli alle madri, con benefici diretti anche sul benessere aziendale e sulla fedeltà dei dipendenti.
Benefici sociali dell’allattamento
Promuovere l’allattamento materno significa anche ridurre le disuguaglianze sanitarie. Nei contesti socio-economici più svantaggiati, dove l’accesso a cure mediche di qualità è limitato, il latte materno fornisce una protezione immunitaria cruciale. I bambini allattati hanno meno probabilità di essere ospedalizzati nei primi anni di vita, riducendo il peso sulle strutture sanitarie pubbliche e migliorando la qualità della vita delle famiglie.
Inoltre, l’allattamento è un fattore che rafforza il legame madre-figlio, creando una base solida per lo sviluppo affettivo e relazionale del bambino. Nei primi mesi di vita, il contatto pelle a pelle e la suzione al seno stimolano la produzione di ossitocina, un ormone fondamentale per la regolazione delle emozioni e la costruzione della fiducia.
Impatto ambientale
Il latte materno è una risorsa naturale, rinnovabile e a impatto ambientale zero. Al contrario, la produzione di latte artificiale implica un elevato consumo di acqua, energia e materie prime, oltre a generare rifiuti derivanti da imballaggi e processi industriali. Secondo recenti studi, se tutte le madri seguissero le raccomandazioni dell’OMS sull’allattamento esclusivo fino ai sei mesi, si potrebbero evitare milioni di tonnellate di CO2 all’anno, contribuendo significativamente alla lotta contro il cambiamento climatico.
Ridurre la dipendenza dal latte artificiale significa anche diminuire la necessità di trasporti e distribuzione, settori che contribuiscono in modo rilevante all’inquinamento globale. Sostenere l’allattamento è dunque una scelta che si allinea agli obiettivi di sviluppo sostenibile, promuovendo una società più equa e rispettosa dell’ambiente.
Benessere psicologico di madri e bambini
L’aspetto psicologico dell’allattamento materno è spesso sottovalutato, ma rappresenta un elemento chiave per la salute mentale sia della madre che del bambino. L’allattamento favorisce la produzione di ossitocina e prolattina, ormoni che aiutano a ridurre lo stress e migliorare l’umore materno. Studi recenti hanno dimostrato che le madri che allattano hanno un rischio inferiore di sviluppare depressione post-partum rispetto a quelle che non allattano o smettono precocemente.
Per il bambino, l’allattamento non è solo un mezzo di nutrizione, ma un’esperienza di conforto e sicurezza. Il contatto fisico regolare con la madre rafforza il senso di attaccamento e riduce il rischio di ansia e stress nei primi anni di vita. Questo legame può avere effetti positivi anche a lungo termine, influenzando la capacità del bambino di regolare le emozioni e costruire relazioni sane.
Conclusione
L’allattamento materno non è solo un beneficio individuale, ma un investimento collettivo con ripercussioni positive su economia, società, ambiente e benessere psicologico. Riconoscere il suo valore significa promuovere politiche di supporto che permettano alle madri di allattare senza ostacoli, garantendo il massimo beneficio possibile per le generazioni future. Sostenere l’allattamento non è solo una scelta di salute, ma un passo fondamentale verso un mondo più sano, equo e sostenibile.
Fonte: The Long-Term Public Health Benefits of Breastfeeding, MU.
